盛世

　　　　《 盛 世 》



　　三十一歲那年，他開啟了他的盛世。

　　他梳起前額的髮，規整不容一絲凌亂。
　　他套上藍色外衣，理好衣袖，肩上串連的五角星閃著金黃光芒。
　　他向前走；人群拉開一條通道，分立兩側，腳步一致的踢踏，揚手致敬。
　　「大總統好！」
　　他負手身後，目不斜視的走；那條為他而開的道路通向他的令台，他的群眾，他半生建構出來的，他的盛世。


　　「大總統，請您過目使者送來的文件。」
　　他隨手撕開紅漆封口的密件，瀏覽上頭簡單的幾行文字。
　　 而後，他滿意的將文件扔在桌上，用力一拍，然後開始笑。「呵，妳看，終於連北方也得到安定了，中尉……」
　　「是的，大總統。」美麗的女人平穩的說著。
　　他無限激動的深吸了口氣，像在克制著什麼，而後站起身，面向窗外，看著底下紛擾的人群忙碌奔走。
　　「莉莎……在那之後已經過了幾年了啊……」那聲音像是乾啞了一般。
　　女人在聽見他叫出自己的名字時有一瞬間的顫抖。
　　「……已經太久了，莉莎，終於走到這一步了……現在，我們的理想終於快要達成了啊……」
　　真是太久了，久到他幾乎都要忘記自己究竟是什麼人了。
　　「……是的，大總統……羅伊。」
　　而女人在他身後，露出了微笑。


　　他一抬頭，只見少年從公寓二樓的窗台探出頭來對他招手。
　　「呦喝——」
　　「……你為什麼會在這裡？」他皺著眉問道。
　　「為什麼我不能在這裡？」少年笑得光輝燦爛。「這裡是你跟我的家啊。」
　　「啊……對啊……我怎麼忘了。」
　　 他伸手抱住少年的時候，像是終於抓住了作了一世紀那麼長久的夢。
　　「太好了，你還是溫暖的呢……」
　　「廢話。」少年不耐煩的應著。「先進來吧，溫莉帶了她親手做的蘋果派來看我們。」
　　「那她現在？」
　　「早就回去啦！」少年笑著掙開他，回身向房裡走去。「誰知道你什麼時候會回來啊，大忙人。」
　　「……抱歉，昨晚在辦公室加班……」
　　「進來吧。」少年的聲音像是空氣中漂浮的棉絮。
　　他突然覺得，少年頭也不回的背影，竟像是要融化在陽光裡了。


　　他站在一個至高的地方。
　　空氣太過稀薄。他用力俯瞰，底下一個一個的人影卻都緊縮成了模糊不清的黑點，排成他讀不出意義的抽象畫。
　　再五年……還要再五年……就快了……
　　他對自己說。
　　邊境已經穩定下來，內部割據的勢力也逐漸削弱；而軍力還在擴充，國勢繼續增強。很快的，人民將能過著安定的日子，不需要擔憂彷彿隨時會爆發的內亂以及強國的入侵。
　　他私下到各地尋訪的時候，和平的希冀，已經一點一點的，隨著東風，棲息在飽經患難的人們逐漸笑開的容顏上。
　　這個國家不會永遠被冬日籠罩。
　　他看得見的，這個國家的盛世，終於，終於要來了。


　　「怎麼，大總統，你又來啦。」
　　「請您別這麼稱呼我……」他微微欠身。「我來找您喝茶啊，古拉曼中將。」
　　「真是……」老人順手推了杯茶給他。
　　「謝謝。」
　　熟練的夾起糖塊，老人匡啷匡啷的在身前的茶杯裡一連丟下十來顆。「你要嗎？」
　　「……不用了，謝謝。」他一邊笑著婉拒，一邊無限驚奇的看著老人那只杯子裡，堆起了一座比杯緣還高的糖山。
　　「唉……現在的年輕人都不懂得品茶。」老人舉杯啜了一口，然後匡的一聲放下，看似溫馴的瞇起眼睛。
　　「我說啊，馬斯坦古，你把我調來中央市，應該不只是為了每個禮拜找我喝茶吧。」
　　他狀似輕鬆的笑。「來探望昔日提拔我的恩人，有什麼不對嗎？」
　　「呵，別把我當傻子……馬斯坦古，你究竟在不安什麼？」
　　……
　　老人睜開蒼老卻犀利的眼睛，像鷹隼般牢牢盯著他。
　　「……我不知道。」他說：「……也許，我只是很怕自己走錯路吧。」
　　「……你選擇的路啊……」老人像是回憶起一些遙遠的過往。「當初，我之所以幫助你，就是因為你那些單純幼稚的夢想。」
　　「……」
　　「你現在，都在作什麼樣的夢呢？」
　　「……唉，殺人者的夢，有什麼好提的……」
　　「我不是在問你這個！」老人低聲的叱喝，而後長長的吁了口氣。
　　「那時候，整個國家的人民都已經不再作夢了，從那場名為肅清的屠殺之後……當時，你是我唯一見過，還膽敢作夢的人。」
　　「我……」
　　「我不打算評斷你為了得到現在這個地位所用的手段。哼！每個人都什麼也不做的話，就真的什麼都沒有了……但是，告訴我，馬斯坦古，告訴我，現在的你，已經完成你當時的夢想了嗎？」
　　「……我以為是的……」
　　他覺得迷惘。即使他已經手握權力，成功的挽回頹喪的國勢，拼湊好完整的國土，確實的帶著這個國家走向興盛了……
　　「哈哈哈——」老人爆出了狂肆的笑。「哈！原來這就是你當初期望的和平啊！」
　　「中將……」
　　「難怪啊，難怪，馬斯坦古……難怪現在的你會在『這裡』……」
　　「為什麼……」
　　「你回去吧，年輕人。」老人起身，明顯的暗示他送客的意圖。「果然啊，你果然還是沒有長大，嘖，小鬼頭就是小鬼頭……呵呵呵……」
　　「中將，我……」
　　「馬斯坦古，你想想看……軍人的存在，不正是和平並沒有到來的證明嗎？」


　　他記起他半跪著領受象徵至高軍權的勳章那天，空氣中的腥味與煙硝，仍像亡靈一般，幽幽徘徊在殘破的建物裡。
　　他踏過赤紅的地毯，每走一步，都像赤腳踩在燒紅的炭火上。
　　他咬著牙繼續走過。
　　他抬起頭，試著從那片燒得焦黑的圓頂裡，推敲出廣大天空的模樣：那些他至今仍然堅信的，對於未來的美好想像。


　　「……中尉，我們是不是，都已經老朽了呢。」
　　他已經停不下來了，所以他必須一直走。而站在這個位置，卻讓他聽不見其它的聲音，好的、壞的，都聽不見；他忍不住開始迷惘。
　　這裡太高，風也太強；他怕他一個不小心就要摔落。
　　「……大總統，我們要走的路，還很長。現在還不是退場的時候……」
　　女人把大疊的文件堆到桌上。「等著您要辦的事情，多到數不清呢。」
　　他想說些什麼。「我……」
　　「放心吧，還有我在您身後……」那是他們之間以生命立下的誓言。
　　所以，他還不會倒下，還不能倒下。


　　他曾經問過少年，對於和平的冀望，他有著什麼樣的想像。
　　起先，少年像是極不願意透露般的別過頭，抿著嘴唇。
　　「……我想，」少年艱澀的開口。「那一定是個可以種花的地方。」
　　「啥？種……花？」他忍不住回憶起少年那奇特的審美觀，和他曾經見識過的一堆歪七扭八的怪……藝術品。「那個，嗯，欸，是什麼樣的……」
　　少年惱怒的瞪著他扭曲的表情。
　　「媽媽……我和阿爾小時候，媽媽在庭院裡闢了一塊地種菜……一個人要撫養二個小孩，尤其在當時那麼艱苦的環境下，果然是很辛苦的事吧……」
　　「……」
　　「雖然大家都說，什麼花啊草啊只是沒有用處的植物，可是……我心裡真的，真的很希望，能夠替她在庭院裡，種一片美麗的花園……」
　　「……花園啊……」
　　「在一個花朵盛開的地方，一定能見到每個人的笑容吧。」


　　他一直很想知道，當時，少年為什麼願意給出那個承諾。
　　他坐在窗邊的餐桌旁，擺上二杯泡好的茶，等著少年回來。今天休假。這些年後的現在，他想，他終於可以開口問少年那時候的事了。
　　他替兩個人各切好一塊蘋果派，放在鋼杯旁邊。
　　鋼杯……對了，就是鋼杯，在他的軍階還是大佐的時候，有好一陣子，阿姆斯壯少校只要一看見他喝茶，就忍不住皺著眉頭抱怨。
　　「大佐，怎麼可以這麼隨便的用鋼杯泡茶呢。」
　　「呃……自己喝，反正習慣了嘛……」
　　「你等著，在下馬上用阿姆斯壯家代代相傳的……」
　　「不用了，那個，少校，雖然我很感謝你……」他不可思議的看著那些不知道從哪裡憑空變出來的茶具。
　　「……但是，在那之後，我已經完全喝不出茶的味道了……」
　　用什麼容器、喝什麼樣的茶、加不加糖，對他來說，已經都沒有什麼差別了。
　　在那一場內戰裡，地獄的煉火早已敗壞了他的五感。
　　「……大佐……我知道，因為，我也和你也一樣啊。」
　　他吃驚的抬起頭。
　　「但是，用好的茶具好好的泡茶、喝茶，是一種對於種出茶葉和製造茶具的人，最起碼的尊重。這是我唯一能做的……」
　　「……」他笑了笑。這果然是這個男人會做的事。
　　這就是他們之間最根本的不同。
　　「大佐……」高壯的男人意味深長的看著他說：「偽善並沒有什麼不好的……」
　　偽善嘛……
　　「也許吧……」只是，他怎麼樣也做不到。


　　他翻遍整間公寓，終於在角落找到一只長形的杯子，插上特意買回來的鮮花，擺在桌上。還住在公寓裡，就算想要種什麼植物，也總是不方便；這段期間就先將就點吧。
　　他看了看花束旁，二只閃著金屬光澤的鋼杯，突然覺得怎麼看怎麼不搭。
　　「下次去買套茶具吧。」他喃喃的唸著：「現在有兩個人嘛……」
　　他出神的看著窗外，看著那條空無一人的街道，他等著，等著，少年還是沒有回來。
　　茶冷了，可是，人還沒有回來。


　　「放心吧，跟著我，我會帶著你直達地獄的。」
　　「那可真是太感謝你了喔。」

　　他想起來了。
　　他想起來了……
　　那個時候，少年敷衍的應著，然後露出像是自嘲般的笑容。「就算這世界上真的有地獄，也還不知道地獄肯不肯收留我。」
　　少年緊緊抓住右臂，用力得像是要捏碎那節精巧的機械。
　　「……呵，別擔心。」他說：「你還有我作陪。」
　　他笑得猖狂，而少年在一旁，也不答話，只是微笑的縱容著他的放肆。
　　「我如果不小心先死掉的話，會記得替你探好路的。」他說。
　　「你先死，事情可就麻煩了……」少年於是笑著遞出了手。「……也好，就陪你走這最後的一路吧！」
　　他伸手接住了少年遞出的手，穩穩的，收在掌中。
　　他一直都在等這個承諾。
　　「對不起……」
　　「不用道歉。」少年的手並沒有顫抖。「……讓我親眼見到你眼中那個光輝的盛世吧！」


　　於是，開始了那一場史無前例的政變。
　　他已經等了太久了，久到他必須下一個他無法判定對錯的決斷。
　　他親手開啟了伊修瓦爾內戰之後的，他的第二場征戰。他必須承認，他一點也不意外的發覺自己竟然，如此輕易的，再次熟悉了面對大片焦土與屍骸的感覺；他甚至不知道該不該為自己感到悲哀。
　　而少年從來沒有顯露過任何表情；那段期間，他只見過一次，少年扶著牆乾嘔，像是要把內臟全部嘔出一般。但少年從來沒有流過一滴眼淚。
　　他們並沒有多餘的時間迷惘。


　　很快的，內戰演變成純粹鍊金術師與鍊金術師間的對決——最頂尖的死戰。
　　「阿姆斯壯少校……」他的眼神中不小心溢出了悲傷。「請不要為難我，你要知道，你所做的事情只不過是愚忠……」
　　「……你明知我無法這麼做的……」高大的男人穩穩的擋住了去路。「還記得我告訴過你的嗎？我寧願選擇偽善啊，大佐……」
　　「真是諷刺，你還稱呼我為大佐呢。」
　　「我希望你能再多作考慮。」
　　「事到如今，我早就已經沒有退路可走。」
　　「……那麼，在下只好失禮了。」於是沈痛的閉上了眼睛。
　　「……看來也只能這麼做了。」而他慢慢的套上了發火布。
　　但身後的少年安靜的移到他身前；散開的髮束披在肩上，掩蓋了少年臉上的所有表情。「由我來吧。」
　　「鋼？」
　　「這是我欠這個人的。」少年說：「當然，我不會因此而放水……放心，我不會輸的。」
　　那聲音聽起來明明是輕鬆的，但他卻感覺到無止盡的悲傷。


　　對了，他想起來了，那個時候，少年明明就已經死了。
　　少年遵守了承諾；他沒有輸，但，也沒有贏。
　　他親眼見著，鮮紅色的大衣被覆在倒臥的少年身上，像是融化的顏料一樣滲開，染紅了整片土地。

　　他還以為他能夠承受的。

　　「到此為止了吧……終於，可以結束了吧……」
　　他繼續走、繼續走，然後終於前進到了最後的最後。
　　「……莉莎？哈博克？普雷達？」
　　他回過頭。好暗。
　　怎麼，這裡怎麼，一個人也沒有了……


　　「我回來了。」

　　少年坐在他面前對著他笑。
　　他怎麼樣也想不起來，少年什麼時候，又是從什麼地方回來的。
　　「你為什麼會在這裡？」
　　「因為你叫我，所以我就來了。」
　　少年的笑依舊燦爛。
　　對了，少年好像從來也沒有長大過。
　　中尉也是，一直都沒有改變，連如今身為他這個大總統的副官，軍階也從沒變過。這麼說來，連哈博克的腳，現在也還是好的呢。
　　「你看吧，羅伊，這裡沒有什麼不好的。」
　　他突然感覺眼角泛出了淚水。
　　這個人還活著，還活著，真的是太好了……


　　他想，那個時候，他等著、等著像是等了一輩子，終於等到少年向他伸出了手，承諾給出自己的生命時，他卻馬上開始後悔了。
　　而直到他看著刺目的紅衣裹著少年一動也不動的身體，他才理解到，其實他真正要的，並沒有那麼多。
　　『果然只是個不成氣候的小鬼啊……』
　　您真的說對了，中將，真的說對了……
　　他想要的，僅僅只是那隻手的溫暖而已，如此而已。


　　「愛德，現實，真的是太過無趣了呢。」
　　少年輕輕啜了口茶，從報紙中抬起頭，然後微笑：
　　「……沒關係的，反正，你永遠都不會醒……」